上下五千年，中華文明源遠流長。有人說：中華文明也是飲食文化發(fā)揚光大的文明。2300年前，我們的祖先就開始食用茶油。油茶，又名“茶籽”、“茶籽心”、“茶油樹”，原為南方山間野生樹種，古代農(nóng)書和舊志上稱之為“搽”、“山茶”、“楂木”等。據(jù)史料記載，用油茶果榨取的茶油曾經(jīng)是“皇封御膳”用油。由此可見，茶油在中國已有幾千年的使用歷史，更以其獨特的油茶文化，成為中國飲食文化的一朵奇葩。
世界90%的油茶林位于中國，中國是世界最大的茶油生產(chǎn)基地。它生長在我國氣候溫和的南方亞熱帶地區(qū)的高山和丘陵地帶，是一種純天然的高級油料。在贛南府、縣志書記載：“山阜多種茶籽。其樹堅而葉厚，青翠茂密，凌冬不凋，11月開花，瓣白心黃，花謝結(jié)子，含苞孕實，將一周歲始拾子，剖仁榨油。色味甘香清潔，專入食饌，膏發(fā)宜佳吳人購之，入玫瑰、素馨、蘭桂諸香，為甘油。”
據(jù)民間傳說，彭祖享有“養(yǎng)生始祖”的美譽，史料記載他曾為積勞成疾的、年70歲的堯帝烹飪膳食，特別加入“員木果籽”，終使得普通的膳食變成一道養(yǎng)生臻品，使得堯帝在位70年，118歲仙逝，自此，“彭祖茶籽煲湯巧治堯帝體虛”的典故開始影響中國養(yǎng)生文化，并使得茶油成為皇家御膳用油。
